8月14日、カリフォルニア州公益事業委員会 (CPUC) の消費者保護執行部門が Waymo の申請を承認し、運転手を乗せない車で運賃を取る営業の拡大を認めた。承認は同日発効で、Waymo が申請書で名指ししていたのは San Diego と Sacramento だ。
ただしこれは「明日からその街で呼べる」という意味ではない。何が認められ、何がまだ決まっていないのかを分けて読むと、自動運転が自分の生活圏に入ってくるときの順番が見えてくる。
認可は二段構えで、間に9か月近く空いた
カリフォルニアでは、自動運転車が公道を走ってよいかを決めるのは車両管理局 (DMV) で、運賃を取って人を乗せてよいかを決めるのは CPUC だ。役所も、審査の観点も別々になっている。
Waymo の場合、DMV が走行区域と Ojai 車両の追加を承認したのが2025年11月21日。Waymo が CPUC に旅客安全計画の更新を申請したのが2026年1月28日で、5月15日に補足を提出し、承認が下りたのが8月14日だった。走ってよいと言われてから、客を乗せてよいと言われるまでに9か月近くかかっている。
「街で走っているのを見かける」と「アプリで呼べる」の間に時間差があるのは、この構造のためだ。順番が逆になることはない。
承認された範囲と、実際に走る範囲は同じではない
Waymo 自身の申請書の書き方は「北カリフォルニアと南カリフォルニアの追加地域、San Diego と Sacramento を含むがこれに限らない」というものだった。承認文書のほうには、どの街でいつ営業を始めるという記載はない。Waymo は展開は段階的で自社の安全枠組みに沿うとし、地元当局と住民に情報を伝えながら進めると述べている。
DMV が公開している承認区域の一覧には、走行条件として「昼夜すべての時間帯」「すべての雨・霧その他の条件」「すべての速度」が並ぶ。枠としては広い。
だが枠の広さは、今日その街で呼べる車の台数ではない。認可は上限であって、実績ではない。
反対した側が挙げたのは、車の性能の話ではなかった
この申請には賛成が29件寄せられ、反対が2件出た。反対したのは San Diego 都市圏交通システム (MTS) と、その傘下のタクシー諮問委員会だ。
MTS は3点を挙げている。車両が路上やトロリーの軌道を塞いでバス・トロリー・障害者向け輸送の運行を妨げうること (2025年12月にサンフランシスコで起きた停電時の事例を引いている)、タクシー産業への影響、そして自動運転車がどこで営業するかについて地元自治体に決定権がないこと。諮問委員会は雇用と小規模事業者への影響を挙げ、申請の却下を求めた。
CPUC 側の判断は、これらは今回の審査で扱う事柄ではない、というものだった。今回の手続きで審査するのは旅客安全計画が既存の決定の要件を満たしているかどうかだけで、地元の決定権や産業への影響は別途進んでいる政策手続きの側で扱う、という切り分けだ。
賛否のどちらが正しいかはここでは決められない。だが、決める場所が分かれているということは、住民として意見を言う先も分かれている、ということでもある。
乗る側が、乗る前に確かめられること
承認の過程で細かく確認されたのは、無人の車内で何かが起きたときの手順のほうだ。
カリフォルニアのアカウントは18歳以上であること。未成年が一人で乗ることを防ぐための、登録時の年齢確認、車内での検知と対応、利用規約の運用。走行中に運行が止まったときに代わりの車を手配する窓口の仕組み。自分が呼んだ車をその場で見分けられないときにクラクションを鳴らす機能、車内の画面から緊急に支援を求める仕組み。乗降場所をその場で微調整する機能。
これらは便利機能として並んでいるのではない。運転席に誰もいないぶんを埋めるために置かれている。裏返せば、無人の車に乗るというのは、止まったときに誰にどうやって助けを求めるかを自分で把握しておく、ということだ。この手間は、認可が下りても消えない。
日本に住んでいる読者にとって、今回の承認は今日の選択肢を増やすものではない。それでも、走行を許す役所と営業を許す役所が別で、承認の範囲と実際の提供範囲がずれ、反対意見は車の性能ではなく街の使われ方について出る——この形は、技術がどこの生活圏に入るときも似た順序で現れる。
無人の車に乗るかどうかを決める材料は、車の性能だけではない。誰が何を承認し、何をまだ承認していないのか。止まったときに誰が来るのか。あなたなら、乗る前にどれを確かめるだろうか？
参照
- Waymo Advice Letter 0004・0004-A の処分通知（承認と8月14日の発効／反対2件・賛成29件／CPUC 側の切り分け）— CPUC 消費者保護執行部門
- Waymo が CPUC に提出した Advice Letter 0004 本文（DMV の2025年11月21日承認との関係／「San Diego と Sacramento を含むがこれに限らない」の表現／Ojai 車両）— Waymo LLC（2026年1月28日）
- Waymo の無人走行・配備の承認区域と走行条件（時間帯・天候・速度）— California DMV
- Advice Letter の提出日と処分日の一覧（0004 = 2026年1月28日提出／0004-A = 5月15日提出／8月14日処分）— CPUC
- 承認を受けた告知と「展開は段階的で安全枠組みに沿う」との説明 — Waymo 公式アカウント（2026年8月14日）
