科学誌 Nature は11月11日、体重と身長から出す BMI だけで肥満を判定するやり方と、腹囲などを足して判定するやり方を、中国・英国・米国・スペインの4つの調査に参加した成人84万4,108人のデータで比べた研究を掲載した。BMI だけでは、肥満でない人を肥満と数えたり、肥満にあたる人を見落としたりする例が、どの調査でも出た。
家の体重計で分かるのは体重だけだ。自分の体を一つの数字で判断していないか、この研究は見直す材料になる。ただし、診断や治療の可否を決める話ではない。何が確かめられ、何がまだ分からないのかを分けて見ておきたい。
2025年に提案された「2種類の肥満」を試した
研究が試したのは、2025年に医学誌 The Lancet Diabetes & Endocrinology の専門家委員会が出した枠組みだ。体の脂肪が多いことを、BMI に腹囲や「腹囲÷身長」の比などを足して確かめる。そのうえで、脂肪が臓器の働きや日常の動作を損なっている状態を「臨床的肥満」、脂肪は多いが働きは保たれている状態を「前臨床的肥満」と分ける。
研究チームはこの基準を、中国の Kailuan Study、英国の UK Biobank、米国の All of Us、スペインの SIDIAP の4つのデータに当てはめた。
BMI だけで数えると、ずれが両方向に出た
結果は次のとおりだ。
- BMI では肥満なのに、腹囲などは基準に届かなかった人: 参加者の1.2〜3.1%
- BMI では「過体重」どまりなのに、腹囲と比の両方が肥満の水準だった人: 5.2〜8.6%
- 新しい基準で数えた肥満の割合は、BMI だけより3.3〜7.4%多かった
死亡との関係も分かれた。死亡リスクの高さと結びついたのは腹囲などを足した基準で数えた肥満で、BMI だけで数えた肥満では結びつきが見られなかった。肥満でなく臓器の働きの低下もない人と比べ、臨床的肥満の人は死亡の起こりやすさが1.69倍、前臨床的肥満の人は1.19倍だった。前臨床的肥満の人のうち77.4〜91.3%は、10年たっても臨床的肥満に進んでいなかった。
著者が書いている限界
研究は過去の電子カルテのデータを使ったもので、臓器の働きの低下は医師が統一の手順で診たのではなく、カルテの記録の区分などから判定している。どの病気までをデータで拾えるかは調査ごとに違い、肥満が原因かどうかも集団全体の推計で、一人ひとりについては決められない。腹囲÷身長の基準値も人種や民族で変わり、集団ごとにさらに確かめる必要があると著者は書く。
日本の人を集めた調査は含まれていない。研究が使った基準のうち、アジア系の腹囲÷身長の基準は男性0.56以上・女性0.59以上、中国の参加者の腹囲は男性90cm以上・女性85cm以上だった。日本の健診の基準とどう対応するかは、この研究からは分からない。
著者は、前臨床的肥満だから何もしなくてよい、という意味ではないとも書いている。分類は今の状態の切り取りで、治療を受けるかどうかは分類だけでは決まらないという。
体重計の横に、メジャーを置くか
腹囲は布のメジャー1本で測れ、身長で割れば比も出る。一方で、その数字が自分にとって何を意味するか、臓器の働きはどうかは、健診の結果やかかりつけ医と一緒に確かめることになる。次に確認できるのは、論文の補足資料にある調査ごとの判定方法と、職場や自治体の次の健診で測る腹囲の値だ。
ことば
- BMI — 体重 (kg) を身長 (m) の2乗で割った値。手軽に計算できる一方、脂肪と筋肉を区別できず、脂肪がどこについているかも分からない。今回の研究は、その弱さを腹囲などで補う基準を試した。
- 臨床的肥満と前臨床的肥満 — 2025年に専門家委員会が提案した区分。脂肪が多く臓器の働きや日常の動作が損なわれていれば臨床的、脂肪は多いが働きが保たれていれば前臨床的と呼ぶ。
体重の数字のほかに、あなたは自分の体の何を、どのくらいの間隔で確かめているだろうか？
