天体望遠鏡のビクセンは11月13日、ZWO 社製のスマート天体望遠鏡「Seestar S30 Plus」を11月20日に発売すると発表した。価格はオープン価格。スマートフォンのアプリで天体を選ぶと本体が自動でその方向を向き、撮影と画像処理までを済ませる。
望遠側には街明かりの影響を抑える光害カットフィルターを内蔵した。星空の暗い場所まで出かけなくても、ベランダや庭から星雲を写せるかが、この道具を使う人の最初の関心になる。
2つのレンズと、アプリが代わりにすること
S30 Plus は、望遠と広角の2つのレンズを1台に収めている。発表によると、望遠は焦点距離160mm (35mm 判に換算して約815mm 相当) で、星雲や星団を撮るためのもの。昼は野鳥や遠くの景色を撮るカメラとしても使える。広角は約55mm 相当で、星座や天の川、星の軌跡の撮影に向く。
操作は無料の専用アプリ「Seestar」で行う。星図や「今晩のおすすめ」から天体を選ぶと本体が向きを合わせ、撮影が始まると画面の上で天体の姿が少しずつ浮かび上がってくる。露出時間などの知識がなくても撮れるよう、アプリが導入と撮影を手伝う作りだ。観測モードは「星雲星団」「太陽系」「風景」「星座・天の川」の4つある。
主な仕様は次のとおり。
- 本体の大きさと重さ: 80×140×210mm、三脚を含めて1.65kg
- 望遠のレンズ: 有効径30mm、アポクロマートを含む4枚構成、1/1.8型のイメージセンサー
- 写真の解像度: 望遠・広角とも2560×1440ピクセル
- 電池: 6000mAh、内蔵の保存容量は64GB
- そのほか: 結露を防ぐレンズヒーター、マグネット式の太陽フィルター (付属)
街明かりの下で、どこまで写るか
光害カットフィルターは、アプリで入れたり外したりできる。ビクセンは、都市部の明るい空でもコントラストの高い写真を撮りやすくなると説明している。
ただし、撮れるまでの時間は短くない。発表に載ったプレアデス星団 (M45) の作例には「49min」と表示されていて、淡い星雲を写すには数十分単位で空を追い続けることになる。そのあいだ雲がかからず、本体を動かさずに置いておける場所が要る。フィルターは街明かりの影響を減らすもので、明るい空そのものを暗くするわけではない。郊外の暗い空で撮った写真と同じ写り方にはならない、と考えておくのが無理のない期待値だろう。
電池が何時間もつかは発表に書かれていない。冬の夜に長く撮るなら、モバイルバッテリーをつないで給電できるかを確かめておきたい。星の動きに合わせて追い続ける「赤道儀モード」も使えるが、別に雲台と三脚を用意する必要がある。前のモデルとの違いや、参考となる販売価格も、今回の発表には示されていない。
次に確かめたいのは、20日の発売に合わせてビクセンの製品ページに載る実売価格と、電池の持続時間の目安だ。
ことば
- 光害カットフィルター — 街灯などの人工の光に多い色を選んで通さないようにするフィルター。夜空の背景が明るく写るのを抑え、星雲の淡い光との差をつけやすくする。
- 赤道儀 — 地球の自転に合わせて1本の軸を回し、星の動きを追い続ける架台。長い時間かけて撮るとき、星が流れずに写りやすくなる。
星を撮るためにどこまで出かけるかを、あなたなら道具でどこまで縮めたいだろうか？
